« Sentiment de colère et de révolte suscité par tout ce qui peut provoquer la réprobation et porter plus ou moins atteinte à la dignité de l’homme »1
L’indignation se distingue nettement de la Colère en ce qu’elle peut s’exprimer sans le trait principal de la colère qu’est la violence ou l’agressivité.
L’indignation est une Colère justifiée par un besoin de respect
Les Prophètes Isaïe et Ézéchiel dînaient en ma compagnie et je leur demandai comment ils osaient affirmer avec tant de rondeur que Dieu s’adressait à eux ; et s’ils ne pensaient pas, dans le même temps, qu’ils pourraient être mal compris, et partant susciter l’imposture.Isaïe répondit : “Je n’ai vu ni entendu aucun Dieu, par une perception organique finie ; mais mes sens ont découvert l’infini en toutes choses, et comme j’étais alors persuadé, et telle demeure ma conviction, que la voix de l’indignation honnête est la voix de Dieu, je ne me suis pas soucié des conséquences, et j’ai écrit.” — William Blake, Le mariage du ciel et de l’enfer
La fausse indignation peut servir de Manipulation
Pour Cicéron, l’indignation n’est qu’un artifice rhétorique : « L’indignation est un type de discours qui a pour effet d’exciter une grande haine contre un homme ou de susciter de l’aversion pour une action donnée. L’objectif de l’orateur est de créer une colère projetée vers l’adversaire ou l’accusé, de sorte que l’orateur soit perçu plus positivement que l’adversaire. L’une des caractéristiques de l’indignation est qu’elle ne peut fonctionner sans une cible de mécontentement. Pour utiliser cette technique avec succès, l’orateur doit avoir une cible, un public auquel il s’identifie et une réaction souhaitée. Si l’orateur obtient une réaction du public qui est mécontent de son adversaire, alors il a réussi à utiliser l’indignation